Pohjois-Savon pelastuslaitos ja FinnHEMS aloittavat vuoden mittaisen pilottihankkeen, jossa helikoptereilla voidaan kuljettaa pelastustoimen koulutettua henkilöstöä ja tehtäväkohtaisia varusteita suoraan onnettomuuspaikalle. Toiminta käynnistyy FinnHEMSin Kuopion tukikohdasta käsin, ja tavoitteena on lyhentää pelastustoiminnan aloitusviivettä esimerkiksi vesipelastuksissa, vaativissa maastopelastustehtävissä sekä muissa ihmishenkeä uhkaavissa tilanteissa.
Uudessa toimintamallissa helikoptereita käytetään tukemaan pelastustoimen tehtäviä usein ensihoidon tehtävän yhteydessä. Pohjois-Savon pelastuslaitoksen palomestari Jani Kasanen, joka toimii pilotin projektivastavana, uskoo, että pilotin myötävaikutuksella saadaan konkreettista lisätietoa lääkärihelikopterin soveltuvuudesta moniviranomaistehtäviin ja pelastustoiminnan tarpeisiin.
Pilotti on osa laajempaa yhteistyötä, johon osallistuvat myös Lapin pelastuslaitos, alueiden ensihoitopalvelut, sosiaali- ja terveysministeriö sekä sisäministeriön pelastusosasto. Hankkeen aikana seurataan säännöllisesti tehtävämääriä, vasteaikoja, turvallisuutta, kustannusvaikutuksia ja viranomaisten välisen yhteistyön toimivuutta. Tulosten perusteella arvioidaan, onko toimintamalli tarkoituksenmukaista vakiinnuttaa tai laajentaa myös muille alueille Suomessa.