Keskustapysäköinnin perusperiaate on, että kadunvarsien parkkipaikat on varattu ensisijaisesti lyhytaikaiseen asiointipysäköintiin. Kaupungin tavoitteena ei ole maksimoida tuottoja, vaan varmistaa paikkojen nopea kierto sekä kerätä tuloja rakentamiseen ja kunnossapitoon.
Ydinkeskustassa ensimmäinen tunti on hinnoittelultaan halvin ja seuraavat tunnit kalliimpia. Tällä pyritään estämään paikkojen varaaminen useaksi tunniksi. Yli tunnin mittainen pysäköinti kannattaa kaupungin mukaan hoitaa edullisemmin pysäköintilaitoksissa, kuten Toriparkissa, tai kauempana keskustasta.
Asukaspysäköintilupa on poikkeus perussääntöön. Se on tarkoitettu vanhoissa kerrostaloissa asuville, joiden taloyhtiöissä ei ole tilaa nykymitoitusta vastaavaan määrään autopaikkoja. Kaupunki ei järjestä pysäköintitilaa autojen säilyttämiseen, vaan se on kiinteistöjen ja autojen omistajien vastuulla.
Lahden kaupunki noudattaa kaupunginhallituksen hyväksymää pysäköintipolitiikkaa. Politiikkaa ollaan tänä vuonna päivittämässä, mutta peruslinjauksiin ei ole tarkoitus tehdä isoja muutoksia.